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In dieci anni, il numero è passato da 13.807 a 25.752, con un aumento dell'87%: é la cifra più alta dall'inizio del millennio.
ZURIGO - «Il numero di animali da laboratorio e lo stress per gli animali devono essere ridotti al minimo, scrive l'Ufficio federale per la sicurezza alimentare e veterinaria (FSVO) sul suo sito web. Un principio che è specificamente ancorato nella legge sulla protezione degli animali. Ciononostante, il numero di esperimenti particolarmente severi e stressanti è in aumento.
Un vertiginoso aumento di animali da laboratorio sottoposti a test severi - A fare luce sui numeri delle sperimentazioni cui vengono sottoposti in laboratorio gli animali è il Tages-Anzeiger che sottolinea come in dieci anni il numero di cavie sottoposte a esperimenti severi e stressanti sia aumentato dell'87%, passando da 13.807 a 25.752, «la cifra più alta dall'inizio del millennio».
Cinquecentosettantaquattromila esemplari sperimentati nel 2021 - In Svizzera, solo nel 2021, sono stati sperimentati 574.673 esemplari. Gli esperimenti - spiega il quotidiano zurighese - sono suddivisi in diversi livelli di gravità, con il livello 3 che è il più severo e stressante per gli animali. E certamente non sarà sufficiente a ridurre le loro pene gli antidoti utilizzati in laboratorio come ruote che corrono nelle gabbie e la musica soft che viene propagata durante il giorno per cercare di calmarli.
Topi, pecore e pesci: la ricerca e le dichiarazioni degli scienziati sulle sofferenze degli animali da laboratorio - Topi, pecore e pesci vengono usati dagli scienziati di tutto il mondo per testare importanti medicamenti e arrivare a conquiste mediche altrimenti non raggiungibili: dai vaccini ai farmaci sempre più efficaci per combattere il cancro, la ricerca passa inevitabilmente anche dalla sofferenza degli animali da laboratorio.
Sono gli stessi rapporti degli scienziati e di cui il Tages-Anzeiger è entrato in possesso a confermarlo: «Gli animali soffriranno inevitabilmente», dicono a proposito di un esperimento condotto a Zurigo in cui 92 pecore sono sottoposte a un intervento di cardiochirurgia.
Per studiare la "migrazione dei pesci" in laboratorio, secondo una richiesta del canton Turgovia, migliaia di pesci saranno elettrificati e catturati con l'elettricità in acque selvatiche. Questo provoca «paura e stress» e gli animali potrebbero ferirsi. Nei test tossicologici effettuati a Zurigo, sempre con i pesci, «le sostanze utilizzate potrebbero portare alla morte», scrivono i ricercatori.
Musica soft e oppioidi per alleviare la sofferenza - Come alleviargli la sofferenza? Oltre alla musica soft, ci si affida a un lungo elenco di potenti farmaci come ketamina, morfina, fentanil e altri oppioidi. Se l'animale continua a soffrire, «di solito l'unica opzione è la morte. E questa è spesso crudele» riporta il quotidiano.
La morte per soffocamento - «La maggior parte degli animali da laboratorio oggi viene uccisa in gruppo con il CO₂», afferma il professor Hanno Würbel, responsabile del Dipartimento per il benessere degli animali dell'Università di Berna e presidente della Commissione nazionale per l'etica della sperimentazione animale. «Anche se ora ci sono buone prove che questo metodo può essere enormemente stressante».
I dati dell'UFAG: ogni anno 400 mila topi vengono uccisi con la CO₂. - Il governo federale ha riconosciuto il problema e sta finanziando un progetto per trovare delle alternative, anche se i dati riportati sul sito dell'UFAG continuano a sorprendere: ogni anno vengono uccisi oltre 400.000 topi provenienti da esperimenti sugli animali con la CO₂.
Ma non a tutti gli animali toccherà questa fine: secondo quanto riportato dal giornale zurighese, alcuni di loro «saranno anestetizzati e verranno lasciati morire dissanguati».
I metodi di morte più umani - Esistono già metodi di uccisione più umani, ad esempio con il pentobarbital, utilizzato anche dall'organizzazione di eutanasia Exit. «Tuttavia, questo agente potrebbe influenzare i risultati della ricerca e non è quindi adatto», scrive l'FSVO, aggiungendo che «l'uso della CO₂ ha ancora il vantaggio di poter eutanasiare gruppi più numerosi di animali nell'ambiente familiare della gabbia di casa e di evitare lo stress aggiuntivo causato dalla separazione e dall'immobilizzazione degli animali».
Ma rimane una fine brutale. «È come essere sott'acqua e dover riprendere fiato», dice il professor Würbel. «Si avverte una sensazione di soffocamento che può scatenare il panico. Finisce per essere la sofferenza psicologica per eccellenza. Non è una bella morte».
Sarebbe più delicato «somministrare agli animali un sedativo e renderli incoscienti con un anestetico prima di ucciderli. Come nel caso di un cane che viene addormentato dal veterinario con un'iniezione», dice Würbel. Ma questa elaborata uccisione individuale «spesso fallisce a causa di considerazioni economiche. Stiamo parlando di grandi quantità di animali da laboratorio. Quindi è ovviamente più efficiente uccidere gli animali direttamente in interi gruppi con la CO₂".
La durata della sopravvivenza: l'esperimento ticinese - La durata della sopravvivenza di un animale dipende interamente dai ricercatori. Questi ultimi devono definire i cosiddetti criteri di terminazione prima di ogni esperimento. In un esperimento con i pesci, ad esempio, l'eutanasia doveva avvenire quando gli animali «giacevano immobili a terra e non nuotavano più». Per alcuni roditori erano invece sufficienti «diarrea, rapida emaciazione, svenimento».
I topi di un esperimento ticinese, invece, raggiungevano la fine della loro vita quando «respiravano forte» per più di 15 minuti.
