FCL«Amano attaccare e cercheranno di farci male, ma andiamo là per vincere la prima partita»

LUGANO - Giorno di vigilia per il Lugano, che con un po’ di ritardo rispetto alla concorrenza è pronto al suo esordio nella stagione 2023/24. Per l’occasione gli uomini del Crus - attesi domani alle 20.30 alla Pontaise - se la vedranno col neopromosso Stade Lausanne.

Lugano con l’etichetta di favorito? Inevitabile pensarlo dopo il terzo posto colto nella scorsa ottima stagione.
«Di certo non ci tiriamo indietro e non nascondiamo la status di favoriti, ma basta guardare a quello che solo domenica ha fatto un’altra neopromossa in casa dell’YB», interviene mister Croci-Torti, che non potrà contare su Marques (neoacquisto appena aggregatosi al gruppo) e sugli infortunati Mai, Mahou, Osigwe e Durrer.

«Sappiamo che loro avranno delle motivazioni extra e saranno “gasati”. Ci sarà un entusiasmo incredibile da parte di ogni giocatore e sarà una gara difficilissima. È normale quando si affronta una neopromossa. Poi, detto questo, lo Stade LS è una squadra che conosco molto bene. Lo scorso anno ho seguito almeno 18 loro partite perché eravamo interessati a due giocatori. So quanto siano forti e nello spareggio hanno annichilito il Sion, dominando per due partite. Domani andiamo a giocare contro una signora squadra. Non lasceremo niente al caso e andremo là per vincere la prima partita della stagione».

Che gara ti aspetti?
«Sono certo che, da neopromossa, nei primi 25’ cercheranno di sorprenderci e farci male. Non sono una squadra che ama difendere, ma vuole attaccare. Rispetto allo scorso anno è partito il loro leader e faro offensivo Teddy Okou, ma in questi anni non hanno mai sbagliato pescando dal mercato francese».

Quanto ti rode iniziare tre giorni dopo gli altri e subito con 2 incontri ravvicinati?
«Iniziare domani non è un problema, anzi. Abbiamo avuto un po’ più di tempo per lavorare. Certo non è ideale tornare giovedì alle 5 di mattina e incontrare il San Gallo sabato sera alle 18… Però la società mi ha messo a disposizione un’ottima rosa e starà a me fare delle rotazioni. Certo ci avrebbe fatto piacere avere almeno un giorno in più di riposo, ma non posso iniziare adesso con le polemiche. Quel che è certo è che farò turnover e delle riflessioni che altre squadre non sono ancora costrette a fare».

L’anno scorso in questo periodo sembravate un po’ un cantiere aperto. Adesso?
«Nelle intenzioni anche lo scorso anno avremmo dovuto essere così, ma poi una serie di infortuni ravvicinati e il Covid di Bottani avevano cambiato un po’ i nostri piani e avevamo incontrato delle difficoltà. Quest’anno non sarà così. La squadra e la rosa ci sono. Ci sono state altre dinamiche (come delle distrazioni di mercato e alcuni giocatori in nazionale), ma arriviamo belli carichi e belli concentrati. Negli ultimi 5 giorni ho visto una squadra che non ha intenzione di andare a Losanna a fare una passeggiata. L’assenza di Mai preoccupa? No, perché so che da indicazioni rientrerà a metà agosto».

Al Lugano manca qualcosa in difesa a livello di esperienza?
«No, abbiamo dei leader anche in altri reparti che possono aiutare. Parliamo di Sabbatini, Grgic, Steffen e Bottani. Ci sono anche giocatori che ormai non posso più considerare giovani come Arigoni, Saipi e Hajrizi. Se si guarda solo l’età in difesa lo si potrebbe anche pensare, ma in realtà non sono per niente preoccupato».

In mattinata è arrivata la notizia del rinnovo di Belhadj fino al 2026. Quale ulteriore step gli chiedi?
«L’importante è che riesca ad avere continuità. Quando l’ha avuta ha sempre fatto bene. Abbiamo perso un muscolare come Doumbia e potevamo sostituirlo, ma invece abbiamo deciso di puntare su di lui e siamo completi. In questo tour de force che inizia tra poche settimane avremo bisogno anche di lui nel motore».

Il Lugano parte con grandi ambizioni. Come vivi e gestisci la pressione?
«Lo scorso anno a gennaio mi hanno chiesto di andare in Europa e vincere la Coppa. Ora non mi aspettavo altro. Il Lugano è una società ambiziosa che guarda al futuro. È giusto che anche io viva un po’ questa pressione. Lo vedo come uno stimolo. Bisogna sempre avere benzina e bisogna saperci convivere con l’atteggiamento giusto. La verità è che sono carico come una molla, non vedo l’ora di iniziare. Poi non vedo l’ora di giocare sabato in casa. Voglio che la gente risponda presente e questo stadio provvisorio - in versione “inglese” - possa essere uno stimolo in più. Come un catino. Sono tre giorni che prima degli allenamenti mi siedo sulla tribuna e continuo a guardare giù al campo e mi gaso da solo. Penso che sia il primo step in Ticino verso il nuovo stadio per il calcio. Apprezzo tanto Cornaredo, il Comunale di Chiasso e quello di Bellinzona, ma vedere finalmente un impianto senza pista sarà qualcosa di diverso».

A livello individuale cosa ti aspetti? Avrai tanti occhi addosso. Non è un segreto che c’era stato un “interesse” del Cagliari. 
«Per me le ambizioni individuali vengono dopo quelle di squadra. Io sono stra-felice a Lugano e spero di fare il meglio possibile per proseguire questa avventura. La verità è che quello che andremo ad affrontare anche in Europa nei prossimi mesi sarà veramente difficile. Ho già vissuto due volte da assistente il doppio impegno campionato/Coppe europee. So quante energie si consumano. Quelle che spendi in settimana poi mancano la domenica. Dovrò essere bravo nel turnover. Voglio vedere come riuscirò a gestire la squadra in questo periodo così fitto di impegni e insidie».

Ultime battute sul mercato, che è ancora aperto. È una preoccupazione o hai avuto rassicurazioni?
«Non ho ricevuto rassicurazioni, ma il modus operandi della società è chiaro. Chi è arrivato negli ultimi due anni ha sempre avuto qualità. Faccio fatica a trovare acquisti sbagliati. Non mi posso veramente lamentare. Se qualche big dovesse partire, un altro sarà pronto ad arrivare perché la verità è che da settembre abbiamo bisogno di 20 titolari».